Ни одна оптическая система не сможет помочь получить на поверхности освещаемого объекта большую мощность излучения, чем в самом источнике. Если интенсивность лазерного излучения сравнить с интенсивностью излучения черного тела в том же угловом и спектральном интервалах, то получатся действительно огромные температур, которые в миллиарды раз превышают реальные температуры, которых могут достичь тепловые источники света.

Направленность и когерентность излучения открывают перед людьми ранее не виданные возможности для использования световых пучков. Именно высокая степень когерентности является самым заметным отличием лазеров от других существующих источников света. Монохроматичность лазера, который работает в многомодовом режиме, зависит от количества генерируемых мод и может равняться нескольким гигагерцам. В импульсном рабочем режиме минимальная ширина линии ограничивается величиной, которая обратна длительности самого импульса.