Фактически предпосылки к появлению лазеров появились еще в начале 20-ого столетия. Например, Альберт Эйнштейн в своих трудах предполагал, что вынужденное излучение существует, затем эта теория была обоснована квантовыми физиками в конце 1920-ых – начале 1930-ых годов на основании экспериментов Ладенбурга и Копферманна 1928-ого года. В 1950-ых годах произошел прорыв преобразовании энергии накачки, и в 1954 году появился мазер (прародитель лазера, микроволновой генератор), став основой для развития лазера. Первый лазер в лабораторных условиях был продемонстрирован в 1960-ом году.